Ein wesentlicher Verdienst der ICF ist die Aufnahme von Kontextfaktoren als positiv wirkende Förderer oder negativ wirkende Barrieren in ihrer Bedeutung für funktionale Gesundheit. Die Umweltfaktoren können die materielle und soziale Umwelt sowie Einstellungen in dieser abbilden. Sie sind in der ICF in die folgenden fünf Kapitel gegliedert.